蠢，真的。“你正经些！”她咬牙忍气。
姬向晚倏地脸
大变，浑
寒
直立，抖声低问：“你说…有蛇…我踩在…”“他们好过分，还叫我们去后门等馊饭！”
“以前没上周这
馆
吗？”“你就只会看中别人的膳房！”寺庙也是、酒楼也是，他呀，只消奉上一
佳肴就可以收买了。他是她的朋友，也许更是她一生中唯一
过的朋友。“没。以前偶尔下山添购
品，都只随意在路边饭铺吃个饱足。其实只要能吃饱，去哪儿吃还不是一样？”他嘿嘿直笑，
是不回答，转回正题地瞄着银：“我想那块玉对你很重要吧？”他
了什么好事吗？“我总不能放你一个人在荒野山林中，不知险恶地
走吧？”他伸手澄清：“除了赶蛇驱虫外，我没有偷窥的癖好；通常在确定你独
的方圆十尺内没有危险后，我可是睡我的午寐去了。”说着说着，他忍不住赞赏：“你真的很厉害哦，有一次还踩在蛇
上发呆，有一条大蛇从你边
过，你也面不改，是要得！我…”这不免要追溯起半个时辰前，两人兴
彩烈地准备踏
万里香用膳时，几乎没被跑堂小厮给挡在门外拒绝
。也不能说是狗
看人低，实在是两人衣衫太过平常，像是在街上讨生活的贩夫走卒，不该是来此用膳之人。“民以
为天。”他理直气壮地。“你原本挂在颈
上那一块黄
玉？每次看每次
泪的那一块？”“你一直没对我说！”她
起来：“如果我知，就死也不会往山林里休息落宿！”天啊！懊恶心，她曾经与蛇虫那般接近。姬向晚俏脸微赫，但想来仍气怒于店家的势利。
“太久没吃董
了，
想念的不是？”“已经不重要了。没想到能换这么多银两。”心情拨回
颜
笑的原样，虽然浑寒还未由“蛇”的字里平复惊惧。她搓
着双臂，也躲开湛无拘炯然晶亮的眸探视。探手
怀，掏
一只温
的玉，心下有了决定。“什么别人的东西？”她不明所以。
他们现在正置
于扬州的“万里香”酒楼，并登上了专为富人所设的清雅楼座，称小楼；墙角
座上放了几盆别致的，墙上挂了几幅字画，甚是风雅。在寺庙中，自是跟着
家人吃素，平常在外边贩，也因攒钱不易而只吃自己的素饭，算一算莫约有十一日没沾荤了。结果她指定要在楼座用膳，在掌框与跑堂们不信任的
光下，先押了二十两银在柜台，才如愿在受气的地方大钱…“刚才卖执箸上没写价钱，我想这一盘菜不是一两二两银
可打发的吧？”举箸霍霍向佳肴，仍忍不住要问两人目前荷包状况是否消受得起？“你…你偷看？”她不知
他会尾随在她后，将她极力要掩藏的脆弱尽收底。“咦！你怕蛇？”他简直是明知故问。
“同样是想求得清静，在山林野外也是可以。何必搞这斯文的名堂？”一脚搁上板凳，他摇
晃脑地想了一下：“不会是你想一
气吧？”“你真的看起来不笨，真的！”他连忙退了两步，以避开她
来的冷芒。“若打发不了呢？”夹了一箸虾蕈
，她倒想知他如何理付不银两的窘况。
耶！味耶！他几乎有半辈没尝到这滋味了。湛无拘也开始不客气风卷残云地筷无虚发起来。
“那块玉呀，八成是订情
是吧？如果是传家之宝，你哪舍得典当？那块玉的玉质是不错啦，不过，我家还有更好更大块的，包准重得你连提都提不起来。”“我的意思是
专门伺候楼座雅客的小厮送上羊
制成的卖执箸…也就是菜单，层层规矩煞是讲究，看得湛无拘几乎要！直到完成送菜工作，闲杂人等全退了下去，他才像看了场大戏似的回过神，对着
。“是呀。很贵的，你哪来的银
？”吃得每一盘皆见底后，他拍着肚问。“那就卖
在这里工作抵债了。如果被分派到厨房更好，毕竟这里的菜得十足
味。”“所以你气不过，决定以让他们赚你的钱的方式报仇？”他表情
稽地问。“为什么你不怕？”那
黏呼呼、
趴趴，一咬足以致人命的东西，有谁不怕？由俭
奢易、由奢俭难。她生于殷实之
，一般日常吃虽不是山珍海味，一年四季的吃法可也称得上讲究。因此门在外的这段时日，她常因不对胃而失了兴，真正吃得心餍足的时刻屈指可数。反倒湛无拘吃什么都津津有味得像绝世。没有因
而减了胃，也不会因
致佳肴而从此养刁了脾胃。“我
了什么好事让你请吃这么一顿也许付不银的大菜？”她几乎抬不起
，微声：“不谈那些，他们的菜肴是得不错呀。”她又不允许他再擅自抓人的信鸽来吃，因此湛无拘每每手
拦截信鸽偷看完内容再
回原封不动的模样放生回去，她也不好念些什么。反而觉得他的馋样极为可怜，看久了会渐生不忍之心。“也对。我也不希望你
上老放着别人的东西。”他将银掏来把玩着。望着
前丰富的佳肴满桌，湛无拘
地
气，吞噬所有散发的味。湛无拘浅笑
：“你是被咬过还是怎地？这么怕？我这个被咬过的人都不怕了，你怕啥？”“你不喜
？”她指着楼座内清雅的环境。“很是，但未免太隆重了。”他仍怀疑地瞅着她。
姬向晚从怀中掏
一句银，故作不在乎：“我典当了一块玉，价钱不错呢，有一百五十两。”她听不懂意思，忍不住发问：“你在说什么？怎么讲话老是没个章法。”