工不力”的“皇亲国戚”们唠叨了一阵，又指指对街的茶楼，好奇地问：“樱姑娘，妳可知那天天在茶楼里吃咱们店里饭菜的，是何方人士吗？”临近清明，又到了艾草飘香的日
，玉陵城的老少都会提着篮到田边地
采撷艾草，回家后，将艾草的
苗加
，用大火煮烂，再和煮熟的糯米饭混在一起，舂烂如泥，放
炒熟后拘捣碎的芝麻和砂糖拌好的馅儿，
成一个个墨绿
的扁圆形的糍粑煮，用蒸笼蒸熟，就成了
韧甜香的艾耙。“先生？”
樱宁沉默了一会，才笑
：“先生不用替我
心，哪天我撑不下去了，这『得味居』还是有您啊！”许掌柜一听这话，鼻一酸，堂堂大男人的
泪差
就掉下来了。这件事情，樱姑娘瞒着所有的人，因他
帐，所以才将实情一五一十地告知。随着许掌柜越说
越泛滥成灾，樱宁至始至终都没开，可是越听着，
角的那笑意，也就越来越大了。想到这里，脑
里就浮现一张油粉面的脸孔来，正瞇瞇地盯着自己…“好咧。”许掌柜赶
应了。良久，许掌柜发现一个几乎觉察不到的微笑，浮现在樱姑娘
边，清丽的脸上有着一
优雅而温柔的力量。“得味居”这段时间不知
是
了什么霉，竟然叫城中大
贾家那不成
的儿贾仕给讹诈上了，仗着手里着一个不知从何
听来的消息，对樱姑娘大肆地勒索、敲诈，幸亏“得味居”生意一向不错，再加上最近有个从京里来的“冤大”客人，一日三餐都要店里最
致、
味的
，好歹才能应付那姓贾的贪得无厌。樱宁走过去，伸
一双纤纤素手，亲自将那篮接过，放在桌上，一层一层地打开，似的目光落到那些碗碟上。樱宁摇
，轻轻地叹了气。看起来淡然冷静，实则善良敦厚的樱姑娘，多么的不容易啊！明明自己已经焦
烂额，心急如焚，却还在宽别人的心，叫不要替她心，这样的好姑娘，什么时候才能遇上一段好姻缘，嫁一个好男，有人疼
，让她依靠呢？三年前，樱姑娘
了这间铺，亲自去请他这个因经营不善而倒了店的“旧主”，面对垂丧气，家中还有白发老娘和嗷嗷待哺幼儿的他，仅是盈盈一笑，言简意赅地问他愿不愿意当店里的掌柜。许掌柜叹
气“樱姑娘，妳真的相信那姓贾的话吗？”银
，反而亏了不少。”正在俯首认真地写一封信函的樱宁，闻言抬起
接过账本，同时轻轻地颔首“好，我知了，先生，辛苦您了。”“不论真假，只要有一丝希望，我都会当它是真的。”
嗯，四个主菜每一样都动过了，甚至那
“貂婵豆腐”似乎特别受人
迎，吃了五六成的样，唯有那几碟时令青蔬
成的小菜，动也没动。接着，耳边听到一句天外飞仙似的话语，从她
中轻飘飘地说…“嗯，他既然能说的有鼻
有，只怕不是空
来风。”他竟然能描述父亲的相貌、年龄、音，令她无法不信，这也是她老老实实被那姓贾的牵着鼻走的原因。许掌柜
，又：“是啊，也没有别的办法，有一线希望总比没有的好。”“还是不
吃蔬菜，那可不行…”樱宁听了这话，清丽的脸上不禁浮现
发自内心地微笑。“真是奇怪，听那小川
的音，分明就是打京城里来的，可是问他，那小死活不承认，说自家主
待过，不能随便跟人透
。”当然会，竟然吃定了她，姓贾的怎么可能轻易放掉这么条大鱼？
“对了，樱姑娘，那个姓贾的，这个月会不会又要来要银
？”许掌柜忽然想到什么，无比担忧地询问。咦？
“啊…”陷
回忆中的许掌柜回过神来，不好意思地问：“樱姑娘还有什么待？”樱宁笑了笑“今儿三三他们下学堂回来，记得要他们到田边帮我采些艾草回来，只要
苗儿，我要艾粑。”最怕的就是那贾仕“醉翁之意不在酒”，其实是在打樱姑娘的主意，那可怎么是好？
许掌柜
叹不已“夫人真是难得的贤妻，独自一人养育儿女，可不就是戏文里那个苦守寒窑十八载的王宝钏吗？”“这样的心思我几年前就动过了…”樱宁笑起来“我娘亲跟我父亲离别时，说好了要在老家蓬山等父亲归来，这么些年，娘亲哪里都不愿意去，只一心一意在老宅里等着，生怕父亲有一天回来寻不着她。”
“嗯。”不给能怎么样呢？钱财乃
外之
，若是真能像姓贾的说的那样，就算付再大的代价，亦是义无反顾。“可是那事儿，谁也不知
是真的，还是假的？”“先前听小川
抱怨，说他家主脾气古怪着呢，看吃了这几日，咱们烧什么他吃什么，付银也付得
快得很，没看哪里难伺侯呀？”许掌柜听了，又迟疑地问：“那咱们…还是
他要的数给吗？”这本是南方的
，却被樱姑娘的一双巧手来，格外的叫人喜。“姑娘，妳说城东和城西那两边的军队，也不知
在搞什么，先前还指望着一起连手把乌皖好好收拾，怎么都过了这么些日，两边反而没动静了，难瑛王爷跟苻少将军会为了个人恩怨，将老百姓的安危丢到一旁吗？”柜台后的许掌柜略有些诧异地看着樱宁的一举一动，说实话，他还从来没看见过自己这位冰雪聪颖、清丽淡然的女东家，何时会为客人的
味而如此费心的。“要不把夫人从蓬山接到玉陵来？大家一起也好有个照应。”
闻言，一双
眸不由自主地朝对面眺望过去，
轻轻地一抿，似笑，又非笑，却不曾语。彷佛这样
，是再平常不过的事情。母亲终有一天会与父亲团圆的，只要能让母亲一尝夙愿，就算她吃再多的苦，又有什么要
呢？没有任何轻视的意味，也绝对不是以成功者的姿态自鸣得意，他在那妙龄少女脸上看到的，只有诚挚和平静。
◎◎◎
樱宁厌恶地皱起眉，摇摇
，像赶走令人作呕的苍蝇一样，
将那狼
给快速赶脑海。正有一句没一句地闲聊着，这时对街茶馆里的伙计走
店来，叫声“樱姑娘、许掌柜”，原来是将晌午小川拎过去的篮还了来。“多谢杨大婶挂念，我这正跟娘亲写信呢，这个月太忙，没时间回去看她，恐怕她担心了。”
如果为了一己之私，置国家兴亡于不顾，置黎民百姓于
火
，若是这样，那名满天下的瑛王与少年英雄的苻卿，也不过是独夫民贼罢了。许掌柜心里也是万般担心，但实在不愿意再惹樱宁烦心，赶
转了话题，聊起了城里的新闻，以及店里那个连面都没照见的“冤大”客人。“分内之事，樱姑娘妳又客气了。”许掌柜关心地问
：“夫人在蓬山可还好？我家内人总念叨着想去蓬山看看。”两弯清秀的眉，淡淡地蹙了起来。
“这到底是哪家的贵公
？放着好好的京城不待，跑到这边关来吃喝玩乐，瞧这地方儿选的！”“会。”