人静，划破夜幕的惨叫令人有一
骨悚然的
觉。周善人立时脸
惨白，他起
想跑，但走了两步，终于还是颓然跪下，给叶昭磕
：“大帅我不求别的，您，您带我的老母亲走吧我，我不孝，但，但总不能叫老母亲刀刃加”说着连连磕，几乎磕
血来。亲军们立时纷纷上
，有几骑在苏纳吩咐下向惨叫声传来的村庄疾驰而去。叶昭又想起了莎娃，在密云的时候，就想着人送她去上海，但现今英法
于战争状态，上海租界不是十分安宁，也只有令她随大军南下，有李嫂在她边，倒也无碍。军营藏
，一来大清将领习以为常；二来莎娃的份乃是战俘，又自不同。“喳”
大勇见叶昭招了招手，这才对周善人
：“你过去，大帅问话，”又对其余逃难人群：“都在此候着。”正说着呢，
蹄声由远及近，飞一般而来，一名亲卫
落上，大声：“大帅贼众千余人由樊城方向而来”大勇
长长的腰刀策过去，却是愣了一下，回大声：“大帅，周善人在里面。”吃过
，叶昭都不知什么时候靠着柳树睡着的。只知朦朦胧胧的，
克什摇着扇
在给自己驱赶蚊虫。这群逃难的人群，男男女女有二三十号人，一个个神
惊惶如丧家之鸟，有人一瘸一拐的，更有人好似受了伤，上沾了鲜血。此时突然见到
大勇，周善人大喜，忙叫：“军爷，军爷救命”这才明白，刚刚村里突然杀来驱散
贼的官兵原来就是同自己买
的军爷一伙。叶昭不无好笑的想着。
“草民周福祥见过大帅”周善人到了叶昭
前，恭恭敬敬磕，这年，虽然是个当兵的就敢称大帅，可最惹不起的也是当兵的，惹恼了他们，比土匪还土匪，对他们那是越恭敬越好。那黑漆漆的村落好像突然沸腾了，喊声震天，惨叫声不绝，渐渐有火光亮起，有房屋被人
了火。那群人立时就响起一片哀号声，更有女
大声痛哭。大勇就守在叶昭边，此刻急忙策迎上去，大声喊：“来人止步若不然格杀勿论”叶昭略一沉
“去驱散他们，你们都去。”虽说世人命如草芥，但能救几条
命，终究不能袖手旁观。火堆上，焦黄的烤
散
郁的香气，克什正细心的撒盐，盐自然也是从周村大
化缘而来。为的白胖
正是村里富，姓周，吝啬的
，克扣长工工钱乃是家常便饭，但偏偏喜
别人喊他周善人。见他
刀在月光下寒气森森，谁又敢动？大概盏茶时间，前去打探的几名亲卫快
奔回，落在叶昭前打千报：“大帅暴民袭掠庄正在杀人放火”叶昭清秀的脸庞在
动的火光下一脸若有所思，他正在琢磨德斌呢，自己到底还是带他来了，请旨令其帮办军务，亲王现在乃宗人府左宗正，自然没有异议，两
太后随即也准了。实则这个帮办军务，无权无职，对于七弟弟来说，就是个嘘，自己带他来，希望他能历练历练，慢慢将烟瘾戒掉。大勇喳了一声，领命而去。…
克什领着几名亲卫守在叶昭边，其余百十骑则在苏纳带领下如利箭般
向此时火光已经染红半边天的村落。“怎么回事？哪来的暴民？”叶昭不解的问。
周善人背上背着他的老母亲，跑的上气不接下气的，
边跟着跑来的长工要帮他背，他却死活不
。叶昭也上了
，静静眺望远方的这村落。“大概不过百人。”亲卫回
。七弟妹？叶昭就不由得摇摇
，等安定下来，七弟弟接她也好，不接她也好，都是两
的事，不过七弟弟
极了她，怕是舍不得她，只希望她以后能恪守妇，对七弟弟好一些。而顿饭工夫后，月光之下，却见黄土
上影影绰绰跑来了一群人，哀叫声，喝骂声，作一团。叶昭猛地睁开
睛。豪门大
，爬灰偷人七八糟的事不少，老七若不追究，别人自也不好说什么。那边几十名逃难的男女
不过现在他
上肯定要带了福寿膏，等到广州，再想办法就是，行军路上他若没了鸦片，犯起病来，怕有命之忧。叶昭微微有些诧异，听起来这灯
教倒是颇
规模。他背着的老人，总有六七旬年纪，
白，神呆滞，应该是得了老年痴呆，全不知外事。“有多少暴民？”叶昭微微蹙眉。
克什随即转对叶昭：“主，我们这就启程吧，绕而行。”毕竟护旗卫不是用来和暴民开战的，要以叶昭的安全为第一要务。说着话周善人又急急的
：“大帅，大帅，咱们快走吧，
二先这帮反贼有几千人呢，怕把樊城都占了，刚刚我那庄杀人放火的，都是邻村灯教反贼，可人不多，但我周家是这附近有名的大，我又跟二先有仇，他转就会来杀我的呀”周善人就哭丧着脸：“我就知
，我就知这帮人早晚要造反，灯教的，我早知信儿，可没人信啊？这帮反贼早商量好了，朱立是王，二先当都督，冯三典当将军，范二娃当元帅，可我说了，没人信啊”当兵的能时常吃上
，就是最好的赏赐。其实李嫂应该叫李佳氏才对，乃是汉军旗人，丈夫壮年病故，她却是二十
就守寡，守节二十几年，委实是一位极为令人佩服的女。而以她的1un理德观念，自然是看莎娃不顺，整日和莎娃闹别扭那是免不了的，可磕磕碰碰的也算两人旅途的趣事吧，若不然该多没意思？一个月能对付个斤把的就算不错了，毕竟一斤
要五六钱银。