云覆雨，春色无边。皇帝压在薛萦丰腴的胴体上纵横驰骋，将积蓄许久的欲望尽数发泄。薛萦也不甘示弱，使出浑身解数迎合承欢。两人如同干柴烈火般纠缠在一起，变换各种姿势花样，直弄得帐幔翻飞，春水横流。

直到暮色四合，华灯初上，两人才精疲力竭地停下来。床单早已凌乱不堪，上面斑斑点点都是激情的痕迹。薛萦瘫软在床上，胸口剧烈起伏，双腿间一片狼藉。皇帝同样气喘吁吁，汗水浸透全身。

这时，一直跪在一旁的栾初发出轻微的肚子咕噜声。皇帝这才想起这茬，连忙让栾初去用膳：“朕记得厨房给才人备了燕窝粥，快去吃些吧。”语气中带着少有的温柔关怀。

栾初恭敬地叩谢退下，临走前还不忘收拾整理凌乱的衣物。看着她离去的背影，薛萦心中升起疑惑，皇帝何时对一个小才人如此上心？

“姑姑有所不知。”皇帝察觉到薛萦的疑虑，主动解释道，“太医院前两日禀报，栾才人有喜了。这可是朕的第一个龙裔啊！”说到这里，他的眼中闪现出前所未有的光彩。

薛萦闻言瞳孔微缩，目光一闪而逝。她迅速调整表情，装作欣喜模样：“恭喜陛下，贺喜陛下了。”心里却在盘算此事对朝堂可能产生的影响。

两人闲聊片刻，皇帝询问太后近况。薛萦如实相告：“太后近日听说陛下编练新军，有些担心。特别是钱财开支方面，娘娘怕陛下操之过急，耗费国库过多。”

“就这事？”皇帝闻言眉头微皱，语气中带了几分不满，“朕不过是从各地选了些精兵强将，编练三千新军而已。这点人数，朝廷养得起。”在他看来，区区三千兵马实在算不得什么大事。

薛萦整理衣衫，向皇帝告辞：“奴婢还要回去侍奉太后娘娘，就不多打扰陛下了。”皇帝摆摆手示意她退下，自己则懒洋洋地靠在床上回味方才的激情。

离开养心殿，薛萦径直前往栾初的寝宫。一路上宫灯通明，照亮她若有所思的脸庞。皇帝对栾初的态度令她在意，特别是得知其怀孕的消息后，更要亲眼看看这位新晋宠妃。

来到目的地，薛萦不禁停下脚步，眼前这座宫殿气势恢宏，雕梁画栋，竟是后宫中少有的华贵居所。门前侍卫林立，宫女太监往来穿梭，俨然已有妃位待遇。

推门而入，只见大厅内灯火通明，檀香袅袅。数十名宫女分列两旁，恭敬侍立。正中央的八仙桌上，栾初正独自用膳。桌上的菜品琳琅满目，燕窝鱼翅样样俱全。

而在栾初身旁，薛萦意外地发现了檀秋的身影。她身着淡粉色宫装，正细心地为栾初布菜，举止亲昵，俨然一副贴身侍婢的模样。

“薛姑姑到！”门口小太监高声通报。

霎时间，满屋子的人都纷纷跪下行礼。唯独栾初仍坐在椅子上，手里拿着象牙筷，似是没有听见。薛萦眉头微蹙，正要发作，却见檀秋眼疾手快地拉住栾初，自己则抢先一步上前行礼。

“姑姑恕罪，栾才人体弱，不宜多礼。”檀秋说话时不卑不亢，语气中透着一股亲近之意。

薛萦冷眼看着这一幕，心中不悦：“檀秋倒是越发不知分寸了。”

檀秋不卑不亢，刻意强调道：“奴婢知道规矩，可是栾才人如今是有孕之身，实在不宜多礼。”她特意加重了“才人”和“有孕”几个字，显然是在提醒薛萦栾初如今的地位不同以往。

薛萦何等人精，立刻领会檀秋的意思。她轻笑道：“倒是奇怪，檀秋姑娘不是应该在龙首山庄伺候太后娘娘么？怎的出现在此处？”

檀秋恭敬答道：“是陛下特意召奴婢回来照顾栾才人的。”

薛萦这才想起，檀秋好像是栾初的表姐。难怪两人这般亲近，看来皇帝也是看重这层关系，特意安排檀秋回来照应。

薛萦打量着眼前的檀秋，心中暗暗冷笑。这位曾是自己最得意的干女儿，也是宫中最知心腹的人。从前在太后身边伺候时，两人亲密无间，檀秋对自己言听计从。谁知两个月不见，竟成了皇帝跟前的红人。

“看来朕这两月不在宫中，倒是出了不少新鲜事。”薛萦若有所思，檀秋的转变背后必定有皇帝的手笔。想到方才檀秋护着栾初的模样，她更加确信这一点。